สิ่งที่ทำให้หินแกรนิตมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวคือประวัติศาสตร์เบื้องหลังหิน ที่โชว์รูมของ G&L Marble ที่แผ่นหินแกรนิตถูกจัดวางซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบเป็นชุดสำหรับการดู คุณมองข้ามขั้นตอนอันยาวนานในการนำหินแกรนิตเข้าครัวของคุณได้อย่างง่ายดาย หินกลายเป็นเคาน์เตอร์ได้อย่างไร?
ก่อนอื่นต้องค้นพบหินแกรนิต เหมืองหินธรรมชาติตั้งอยู่ทั่วโลก ทุกทวีปมีประเภทและสีของหินที่แตกต่างกันออกไป ผ่านกระบวนการสำรวจและศึกษาการสำรวจทางธรณีวิทยา ไซต์ต่างๆ จะได้รับการคัดเลือกตามโครงสร้าง สี และความสามารถในการทำการตลาด ไซต์เหล่านี้อาจตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลอย่างยิ่ง เช่น มาดากัสการ์ ภูมิภาคอเมซอนของบราซิล หรือในพื้นที่ทะเลทรายของนามิเบีย ซึ่งตั้งอยู่ในทวีปแอฟริกา เมื่อเลือกไซต์แล้ว และได้รับใบอนุญาตการขุดโดยปฏิบัติตามแนวทางด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวด เหมืองจะเริ่มขึ้น
ถัดไปจะต้องสกัดหินแกรนิตออกจากดิน การสกัดเป็นกระบวนการเจาะและเลื่อยลวดเพื่อปล่อยก้อนหินขนาดใหญ่ จากนั้นเจาะม้านั่งและแยกออกเป็นบล็อก บล็อกที่สร้างเสร็จโดยเฉลี่ยมีขนาด 10'x6'x6' และมีน้ำหนักได้มากถึง 40 ตัน บล็อกได้รับการตรวจสอบรอยแตก ข้อบกพร่องที่สำคัญ และช่วงสี
การขนส่งจากเหมืองไปยังโรงงานแปรรูปจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งของเหมือง จากเหมืองหินในทะเลทรายของเราในนามิเบีย บล็อกหลายบล็อกขนส่งเป็นระยะทาง 1,200 ไมล์ไปยังโรงงานของเราในแอฟริกาใต้ บล็อกอื่นๆ จะถูกส่งโดยรถบรรทุกไปยังท่าเรือวอลวิสเบย์ ประเทศนามิเบีย จากนั้นจึงขนส่งทางเรือไปยังอิตาลีเพื่อดำเนินการ เมื่อมาถึงโรงงานแปรรูป จะมีการเลือกบล็อกสำหรับการตัด ใช้เครนโครงสำหรับตั้งสิ่งของขนาด 40 ตัน บล็อกจะถูกวางบนรถเข็นขนาดใหญ่และดึงไว้ใต้เลื่อยแก๊งเพื่อตัด เลื่อยวงเดือนเป็นเครื่องจักรขนาดมหึมา ใบมีดขนาดใหญ่ถูกจัดเรียงและเว้นระยะห่างบนแคร่ขนาดใหญ่ที่มีความกว้างสูงสุด 18 ฟุต ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า รถเข็นจะถูกผลักและดึงกลับไปกลับมา ในขณะที่ใบมีดกำลังเคลื่อนที่ สารละลายตัดที่ประกอบด้วยกรวดเหล็กและน้ำจะถูกเทลงบนบล็อกเพื่อให้เกิดการเสียดสีสำหรับการตัด
การตัดบล็อคจะใช้เวลา 2-7 วัน (ขึ้นอยู่กับความแข็งของหิน) คุณภาพของการตัดขึ้นอยู่กับทักษะของหัวหน้าแก๊งที่รับผิดชอบในการตัด เนื่องจากตัวแปรในด้านความแข็ง ความหนาแน่น สารละลาย แรงตึงของใบมีด และความเร็วในการตัด กระบวนการเลื่อยจึงต้องมีการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญอย่างต่อเนื่อง จากนั้นล้างแผ่นพื้นหยาบๆ ด้วยน้ำสะอาด และเตรียมสำหรับขั้นตอนถัดไปของการแปรรูป
ระยะต่อไปจะพิจารณาจากหินชนิดเฉพาะ หินแกรนิตจำนวนมากที่ขุดขึ้นมาในปัจจุบันต้องผ่านกระบวนการอีพ็อกซี่เพื่อเพิ่มคุณภาพของหิน ตัวอย่างเช่น ผลึกควอตซ์ขนาดใหญ่ที่พบในหินแกรนิตบางชนิดมีรอยแยกหรือแตกร้าว ความจริงก็คือ หากไม่มีรอยแยก มันก็จะไม่ใช่ควอตซ์ ลักษณะเหล่านี้มีอยู่ในแร่นั้น รอยแยกเหล่านี้ไม่ใช่ข้อบกพร่อง ดังที่เรากล่าวกันในอุตสาหกรรมหินว่า “ธรรมชาติไม่ทำผิดพลาด” อย่างไรก็ตาม ด้วยเทคโนโลยีอีพ็อกซี่ในปัจจุบัน หินแกรนิตที่แปลกใหม่หลากหลายชนิดสามารถนำไปแปรรูปเป็นท็อปเคาน์เตอร์ได้
กระบวนการอีพ็อกซี่เริ่มต้นด้วยการบรรจุแผ่นคอนกรีตลงในเตาอบเพื่อทำให้หินแห้งสนิทและนำไปที่อุณหภูมิที่เท่ากันก่อนที่จะใช้อีพ็อกซี่ เทอีพอกซีเรซินแล้วเกรียงด้วยชั้นบาง ๆ ให้ทั่วพื้นผิวทั้งหมดของแผ่น จากนั้นแผ่นคอนกรีตจะถูกรีดเข้าไปในห้องสุญญากาศเพื่อดึงช่องอากาศออกเพื่อให้อีพ็อกซี่สามารถเจาะลึกเข้าไปในแผ่นคอนกรีตได้ จากนั้นอีพ็อกซี่จะผ่านการอบด้วยเตาอบจนเคลือบที่แข็งมาก
กระบวนการขัดจะเหมือนกันไม่ว่าแผ่นพื้นจะเคลือบอีพ็อกซี่หรือไม่ก็ตาม สายการขัดเป็นเครื่องป้อนด้วยสายพานลำเลียงแบบยาวซึ่งส่งแผ่นพื้นภายใต้การบดแยก 21 อัน จากนั้นจึงทำการขัดหัว การขัดเงาทำได้โดยชุดปลายข้าวบนหัวขัดแบบหมุนได้ โดยเริ่มจากเม็ดขัดเพชร 60 เม็ดที่หยาบมาก ไปจนถึงอิฐขัดเงา 1800 เม็ด เมื่อพื้นอีพ็อกซี่ขัดเงา อีพ็อกซี่ทั้งหมดจะถูกบดจากพื้นผิว สิ่งที่เหลืออยู่คืออีพ็อกซี่ที่แทรกซึมใต้พื้นผิวเป็นรอยแยก หลุม หรือช่องว่างใดๆ หลังจากตรวจสอบคุณภาพแล้ว แผ่นคอนกรีตก็พร้อมที่จะรวมกลุ่ม บรรจุลงในภาชนะและจัดส่ง เมื่อบรรจุแผ่นเป็นมัดแล้ว (คิดว่าเป็นชิ้นขนมปังในก้อน) พวกเขาจะถูกบรรจุลงในภาชนะขนส่ง ตู้คอนเทนเนอร์เหล่านี้จะถูกบรรจุลงในเรือบรรทุกสินค้าที่มุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆ ตู้คอนเทนเนอร์ของเรา (จัดส่งจากทั่วทุกมุมโลก) ถูกนำเข้ามาที่ท่าเรือสะวันนาหรือชาร์ลสตัน เวลาในการจัดส่งจะแตกต่างกันไปตามท่าเรือที่ระบายออก อย่างไรก็ตาม 4-6 สัปดาห์เป็นเวลาเดินทางโดยทั่วไปจากโรงงานใด ๆ ไปยังคลังสินค้าของเรา
เมื่อมาถึงที่ท่าเรือขาเข้า พิธีการทางศุลกากรพร้อมกับการสุ่มตรวจของ USDA จะเกิดขึ้น เมื่อเคลียร์จากท่าเรือแล้ว คอนเทนเนอร์จะถูกโหลดขึ้นรถบรรทุกที่มุ่งหน้าไปยังคลังสินค้า Winston, GA ของเรา
ที่คลังสินค้า ตู้คอนเทนเนอร์จะถูกขนถ่ายโดยเครนเหนือศีรษะ จากนั้นจึงจัดฉากเพื่อควบคุมคุณภาพ ในระหว่างการควบคุมคุณภาพ แผ่นพื้นแต่ละแผ่นจะได้รับการตรวจสอบเพื่อหาข้อบกพร่องในกระบวนการผลิต รอยแตกร้าว คุณภาพการขัดเงา ฯลฯ จากชุดคลังสินค้าหลักของเราจะถูกจัดส่งไปยังที่ตั้งโชว์รูมของเราในอัลฟาเรตตา แอตแลนตา เบอร์มิงแฮม เดสติน ไฮพอยต์ แจ็กสันวิลล์ น็อกซ์วิลล์ และราลี การจัดการแผ่นพื้น (น้ำหนักเกิน 1,200 ปอนด์) ทำได้โดยใช้เครนเหนือศีรษะหรือบูมรับน้ำหนักเชิงกล ที่โชว์รูมของเรา แผ่นพื้นจะถูกจัดแสดงไว้เพื่อให้ลูกค้าได้เลือกชม โชว์รูมของเรามีการติดตั้งชุดวัสดุที่เลือกไว้เพื่อให้ลูกค้าสามารถเลือกแผ่นคอนกรีตแต่ละแผ่นได้จริง เมื่อเลือกและอนุมัติแผ่นคอนกรีตเฉพาะแล้ว ลูกค้าจะทำสัญญากับผู้ผลิตเพื่อตัดและติดตั้งเคาน์เตอร์ของตน ช่างประกอบสั่งซื้อแผ่นพื้นของลูกค้ากับ G&L แล้วเราจะจัดส่งไปที่ร้านค้าภายใน 2-3 วันนับจากทำการสั่งซื้อ
เมื่อมองดูเคาน์เตอร์หินแกรนิต เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการถึงกระบวนการที่กว้างขวางและใช้เวลานานก่อนที่จะถึงบ้านของคุณ เราต้องเดินทางเป็นระยะทางหลายพันไมล์ และมือหลายร้อยคนได้สกัด ขัดเงา ขนส่งด้วยรถบรรทุก จัดส่ง รับ วัด ตัด และติดตั้งหินชิ้นนั้น หินธรรมชาติมีประวัติเกี่ยวกับการก่อตัว แต่แค่การนำดินมาสู่บ้านของคุณก็เป็นเรื่องราวในตัวเอง เรื่องราวนี้อธิบายได้ว่าทำไมผู้คนที่ชื่นชอบเคาน์เตอร์หินแกรนิตจึงชื่นชอบหินธรรมชาติ ทุกชิ้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหมือนเจ้าของบ้านเอง การแข็งค่าของหินธรรมชาตินี้จะแยกหินแกรนิตออกจาก “เพียงวัสดุก่อสร้างชนิดอื่น” แม้จะมีกระบวนการมากมายที่เกี่ยวข้อง แต่หินธรรมชาติยังคงมีราคาที่แข่งขันได้มาก ในหลายกรณี ราคาจะต่ำกว่าผลิตภัณฑ์พื้นผิวแข็ง แม้ว่าพื้นผิวแข็งจะผลิตด้วยต้นทุนเพียงเล็กน้อยก็ตาม หินธรรมชาติก็อยู่ในระดับหนึ่งด้วยตัวของมันเอง ทางเลือกที่เป็นธรรมชาติอย่างแท้จริงเพียงอย่างเดียวคือหินธรรมชาติ