Luftkranar som används i granit
Mycket av det som gör granit så unikt är historien bakom stenen. I G&L Marbles utställningslokaler, där granitplattor är snyggt staplade i buntar för visning, är det lätt att förbise den långa processen med att få in granit i ditt kök. Så hur blir en sten en bänkskiva?
Först måste graniten upptäckas. Naturstensbrott finns över hela världen. Varje kontinent har sina egna utmärkande bergarter och färger. Genom en process av prospektering och studier av geologiska undersökningar väljs platser för deras struktur, färg och säljbarhet. Dessa platser kan vara belägna på extremt avlägsna platser som Madagaskar, Amazonasregionen i Brasilien eller i ökenregionen i Namibia, som ligger på den afrikanska kontinenten. När en plats har valts och gruvlicenser erhålls genom att följa strikta miljöriktlinjer, börjar brytningen.
Därefter måste graniten utvinnas från jorden. Extraktion är en process av borrning och trådsågning för att frigöra enorma bänkar av sten. Bänkarna borras sedan och delas upp i block. De färdiga blocken är i genomsnitt 10'x6'x6′ och kan väga så mycket som 40 ton. Blocken inspekteras för eventuella sprickor, större brister och för färgomfång.
Transporterna från stenbrottet till processanläggningen varierar beroende på var stenbrottet ligger. Från våra ökenbrott i Namibia åkte många av blocken 1200 mil till vår fabrik i Sydafrika. Andra block skickas med lastbil till hamnen i Walvis Bay, Namibia och transporteras sedan med fartyg till Italien för bearbetning. Vid ankomst till bearbetningsanläggningen väljs block för skärning. Med hjälp av 40 tons portalkranar placeras blocken på stora vagnar och dras under gängsågarna för sågning. Gängsågarna är enorma maskiner. De massiva bladen är inriktade och placerade på en stor vagn som är upp till 18′ bred. Drivs av elmotorer skjuts och dras vagnen fram och tillbaka. Medan bladen rör sig hälls en skärslurry bestående av stålkorn och vatten över blocken för att ge nötning för skärningen.
Slutförandet av blockskärningen kräver mellan 2-7 dagar (beroende på stenens hårdhet). Kvaliteten på kapningen är beroende av kompetensen hos de gängsågsmästare som ansvarar för kapningen. På grund av variablerna i stenhårdhet, densitet, slurryn, bladspänningen och skärhastigheten kräver sågprocessen konstant övervakning av mästarna. De grovskurna plattorna rengörs sedan noggrant med vatten och förbereds för nästa fas av bearbetningen.
Nästa fas bestäms av den specifika typen av sten. Många av de graniter som bryts idag går igenom en epoxiprocess för att höja kvaliteten på stenen. Till exempel har de stora kvartskristallerna som finns i vissa granit sprickor eller sprickor i dem. Faktum är att om det inte fanns sprickor skulle det inte vara kvarts. Dessa egenskaper är inneboende för det mineralet. Dessa sprickor är inte defekter, som vi säger inom stenindustrin, "Moder Natur gör inga misstag". Men med dagens epoxiteknik kan en större variation av exotiska graniter bearbetas för bänkskivor.
Epoxiprocessen börjar med att plattorna laddas in i en ugn för att torka stenen helt och få den till en jämn temperatur innan epoxin appliceras. Epoxiharts hälls och spacklas sedan på i ett tunt lager över hela plattans yta. Plattor rullas sedan in i en vakuumkammare som drar ut eventuella luftfickor så att epoxin kan tränga djupt in i plattorna. Epoxin ugnshärdas sedan till extremt hård beläggning.
Poleringsprocessen är densamma oavsett om en platta har epoxibehandlats. Polerlinjen är en lång transportörmatad maskin som skickar plattorna under 21 separata slipningar, sedan polerhuvuden. Poleringen uppnås genom en serie korn på roterande polerhuvuden från ett mycket grovt 60-korn diamantslipmedel till 1800-grit polerstenar. När de epoxibelagda plattorna är polerade slipas all epoxi från ytan. Det som återstår är epoxin som trängt in under ytan in i eventuella sprickor, gropar eller tomrum. Efter kvalitetskontroll är plattorna redo att buntas, lastas i en container och skickas. När plattorna har packats i buntar (tänk brödskivor i en limpa), lastas de i fraktcontainrar. Dessa containrar lastas sedan på ett lastfartyg på väg till olika destinationer. Våra containrar (fraktas från hela världen) förs till hamnen i Savannah eller Charleston. Leveranstider varierar beroende på lossningshamn, dock är 4-6 veckor typisk restid från vilken fabrik som helst till vårt lager.
Vid ankomsten till infartshamnen sker tullklarering tillsammans med de slumpmässiga USDA-inspektionerna. När de väl har släppts från hamnen, lastas containrarna på en lastbil på väg till vårt lager i Winston, GA.
På lagret lastas containrarna av med traverser och sätts sedan upp för kvalitetskontroll. Under kvalitetskontroll inspekteras varje enskild platta för eventuella bearbetningsdefekter, sprickor, kvalitet på polish etc. Från vårt huvudlager skickas buntar till våra utställningslokaler i Alpharetta, Atlanta, Birmingham, Destin, High Point, Jacksonville, Knoxville och Raleigh. Hanteringen av plattorna (som väger över 1200 lbs) görs med hjälp av traverser eller mekaniska lastbommar. I våra utställningslokaler finns plattorna i full visning för kunderna att göra sina val. Våra utställningslokaler är utrustade för att layouta en bunt av ett valt material så att kunden faktiskt kan välja sina individuella plattor. Efter att ha valt och godkänt specifika plattor, avtalar kunden sedan med en tillverkare för att skära och installera sina bänkskivor. Tillverkare lägger kundens beställning av skivor hos G&L och vi skickar till deras butik inom 2-3 dagar från beställningen.
När man tittar på en bänkskiva i granit är det svårt att föreställa sig den omfattande och tidskrävande processen den har genomgått innan den anlände till ditt hem. Tusentals mil har tillryggalagts och hundratals händer har tagit ut, polerat, åkt lastbil, fraktat, tagit emot, mätt, kapat och installerat den där stenbiten. Natursten har en historia när det gäller dess bildning, men att bara ta sig från jorden till ditt hem är en historia i sig. Det är den här historien som förklarar varför människor som tycker om sina bänkskivor i granit uppskattar natursten. Varje del är lika unik som husägarna själva. Denna uppskattning av natursten skiljer granit från "bara ett annat byggmaterial". Men trots de många processer som är involverade, är natursten fortfarande mycket konkurrenskraftigt prissatt. I många fall är det lägre prissatt än fasta ytprodukter, även om fast yta produceras till en bråkdel av kostnaden. Natursten är i en klass för sig. Det enda verkligt naturliga valet är natursten.
Zora Zhao
Expert på traverskran/portalkran/fockkran/krandelarlösningar
Med 10+ års erfarenhet inom kranens utomeuropeiska exportindustri, hjälpte 10 000+ kunder med deras frågor och funderingar före försäljning, om du har några relaterade behov, var god kontakta mig!