Kebanyakan perkara yang menjadikan granit begitu unik ialah sejarah di sebalik batu itu. Di bilik pameran G&L Marble, di mana papak granit disusun rapi dalam berkas untuk tontonan, mudah untuk mengabaikan proses panjang memasukkan granit ke dapur anda. Jadi bagaimana batu menjadi meja?
Pertama, granit mesti ditemui. Kuari batu semula jadi terletak di seluruh dunia. Setiap benua mempunyai jenis dan warna batu yang tersendiri. Melalui proses mencari dan mengkaji tinjauan geologi, tapak dipilih untuk struktur, warna dan kebolehpasarannya. Tapak ini mungkin terletak di lokasi yang sangat terpencil seperti Madagascar, rantau Amazon di Brazil, atau di kawasan padang pasir Namibia, yang terletak di benua Afrika. Sebaik sahaja tapak dipilih, dan lesen perlombongan diperoleh dengan mengikuti garis panduan alam sekitar yang ketat, pengkuarian bermula.
Seterusnya granit mesti diekstrak dari bumi. Pengekstrakan ialah proses penggerudian dan penggergajian dawai untuk melepaskan bangku batu yang besar. Bangku-bangku kemudiannya digerudi dan dipecah menjadi blok. Blok siap secara purata adalah 10'x6'x6′ dan boleh mempunyai berat sebanyak 40 tan. Blok diperiksa untuk sebarang keretakan, kecacatan utama dan untuk julat warna.
Pengangkutan dari kuari ke kilang pemprosesan adalah berbeza-beza bergantung kepada lokasi kuari. Dari kuari padang pasir kami di Namibia, banyak blok mengangkut trak sejauh 1200 batu ke kilang kami di Afrika Selatan. Blok lain dihantar dengan trak ke pelabuhan Walvis Bay, Namibia dan kemudian diangkut dengan kapal ke Itali untuk diproses. Apabila tiba di kilang pemprosesan, blok dipilih untuk dipotong. Menggunakan Kren Gantry 40 tan, blok diletakkan di atas troli besar dan ditarik di bawah gergaji geng untuk dipotong. Gergaji geng adalah mesin yang sangat besar. Bilah besar dijajarkan dan dijarakkan pada gerabak besar sehingga 18′ lebar. Didorong oleh motor elektrik, gerabak itu ditolak dan ditarik ke sana ke mari. Semasa bilah bergerak, buburan pemotongan yang terdiri daripada pasir keluli dan air dituangkan ke atas blok untuk memberikan lelasan untuk pemotongan.
Penyiapan pemotongan blok memerlukan antara 2-7 hari (bergantung kepada kekerasan batu). Kualiti pemotongan adalah bergantung kepada kemahiran geng saw masters yang bertanggungjawab ke atas pemotongan. Kerana pembolehubah dalam kekerasan batu, ketumpatan, buburan, ketegangan bilah, dan kelajuan pemotongan, proses menggergaji memerlukan pemantauan berterusan oleh tuan. Papak yang dipotong kasar kemudiannya dibersihkan dengan air dan disediakan untuk fasa pemprosesan seterusnya.
Fasa seterusnya ditentukan oleh jenis batu tertentu. Banyak granit yang dikuari hari ini melalui proses epoksi untuk meningkatkan kualiti batu. Sebagai contoh, kristal kuarza besar yang terdapat dalam beberapa granit mempunyai rekahan atau menggila kepada mereka. Hakikatnya, jika tiada rekahan ia bukan kuarza. Ciri-ciri ini adalah wujud pada mineral itu. Rekahan ini bukan kecacatan, seperti yang kita katakan dalam industri batu, "Ibu Alam tidak membuat kesilapan". Walau bagaimanapun, dengan teknologi epoksi hari ini, pelbagai jenis granit eksotik yang lebih besar boleh diproses untuk countertop.
Proses epoksi bermula dengan memuatkan papak ke dalam ketuhar untuk mengeringkan batu sepenuhnya dan membawanya ke suhu sekata sebelum epoksi digunakan. Resin epoksi dituangkan dan kemudian disapu dalam lapisan nipis di atas seluruh permukaan papak. Papak kemudian digulung ke dalam ruang vakum mengeluarkan sebarang poket udara supaya epoksi boleh menembusi jauh ke dalam papak. Epoksi kemudiannya diawetkan dengan ketuhar menjadi salutan yang sangat keras.
Proses penggilapan adalah sama tanpa mengira sama ada papak telah diepoksi. Barisan pengilat ialah mesin penghantar yang panjang yang menghantar papak di bawah 21 pengisaran berasingan, kemudian menggilap kepala. Pengilat dicapai dengan satu siri bubur jagung pada kepala pengilat berputar bermula daripada berlian 60 kersik berlian yang sangat kasar hingga 1800 kersik menggilap bata. Apabila papak epoksi digilap, semua epoksi dikisar dari permukaan. Apa yang tinggal ialah epoksi yang telah menembusi di bawah permukaan ke dalam sebarang rekahan, lubang atau lompang. Selepas pemeriksaan kualiti, papak sedia untuk diikat, dimuatkan ke dalam bekas dan dihantar. Sebaik sahaja kepingan telah dibungkus ke dalam berkas (fikirkan kepingan roti dalam satu roti), ia dimuatkan ke dalam bekas penghantaran. Kontena ini kemudiannya dimuatkan ke kapal kargo yang menuju ke destinasi yang berbeza. Kontena kami (dihantar dari seluruh dunia) dibawa ke pelabuhan Savannah atau Charleston. Masa penghantaran berbeza-beza bergantung pada pelabuhan pelepasan, namun, 4-6 minggu adalah masa perjalanan biasa dari mana-mana kilang ke gudang kami.
Apabila tiba di pelabuhan masuk, pembersihan kastam bersama-sama dengan pemeriksaan USDA rawak berlaku. Setelah dibersihkan dari pelabuhan, kontena kemudian dimuatkan ke trak menuju ke gudang Winston, GA kami.
Di gudang, kontena dipunggah oleh kren atas, kemudian dipentaskan untuk kawalan kualiti. Semasa kawalan kualiti, setiap papak individu diperiksa untuk sebarang kecacatan pemprosesan, retak, kualiti pengilat dan lain-lain. Dari berkas gudang utama kami dihantar ke lokasi bilik pameran kami di Alpharetta, Atlanta, Birmingham, Destin, High Point, Jacksonville, Knoxville dan Raleigh. Pengendalian papak (berberat melebihi 1200 lbs) dilakukan dengan menggunakan kren atas atau boom pemuatan mekanikal. Di bilik pameran kami, papak dipamerkan sepenuhnya untuk pelanggan membuat pilihan mereka. Bilik pameran kami dilengkapi untuk menyusun satu berkas bahan yang dipilih supaya pelanggan benar-benar boleh memilih papak individu mereka. Setelah memilih dan meluluskan papak tertentu, pelanggan kemudiannya membuat kontrak dengan fabrikasi untuk memotong dan memasang countertop mereka. Fabrikasi membuat tempahan papak pelanggan dengan G&L dan kami menghantar ke kedai mereka dalam masa 2-3 hari dari membuat pesanan.
Apabila melihat meja granit, sukar untuk membayangkan proses yang panjang dan memakan masa yang telah dilalui sebelum tiba di rumah anda. Beribu-ribu batu telah dilalui dan beratus-ratus tangan telah mengeluarkan, menggilap, mengangkut trak, menghantar, menerima, mengukur, memotong dan memasang kepingan batu itu. Batu semula jadi mempunyai sejarah dalam hal pembentukannya, tetapi hanya mendapatkan dari bumi ke rumah anda adalah cerita itu sendiri. Kisah inilah yang menjelaskan mengapa orang yang menikmati countertop granit mereka menghargai batu semula jadi. Setiap bahagian adalah unik seperti pemilik rumah itu sendiri. Penghargaan batu semula jadi ini memisahkan granit daripada "hanya bahan binaan lain". Namun di sebalik banyak proses yang terlibat, batu semula jadi kekal dengan harga yang sangat kompetitif. Dalam kebanyakan kes, harganya lebih rendah daripada produk permukaan pepejal, walaupun permukaan pepejal dihasilkan pada sebahagian kecil daripada kos. Batu semula jadi berada dalam kelas dengan sendirinya. Satu-satunya pilihan yang benar-benar semula jadi ialah batu semula jadi.