Cómo promover el funcionamiento seguro de los sistemas de grúas aéreas en la industria

La Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ACME B30.17-1992) describe la conducta de los operadores de grúas para promover el funcionamiento seguro de los sistemas de grúas aéreas en entornos industriales. En ella se instruye a los operadores de grúas para que permanezcan concentrados en el funcionamiento seguro de su sistema de grúas aéreas, no realizando nunca ninguna práctica que pueda desviar su atención mientras estén operando la grúa. Sin embargo, algunos entornos industriales pueden ser peligrosos, especialmente cuando se trabaja en una planta de producción muy concurrida con múltiples obstáculos, o donde la visibilidad es baja y los estímulos son excesivos.

Los operadores de grúas deben ser plenamente conscientes de su entorno en todo momento para manejar con seguridad y eficacia los sistemas de grúas aéreas, especialmente cuando se trata de la protección contra caídas. La conducta de los operarios señalada por ASME incluye el uso de señales manuales en entornos industriales concurridos, incluso para los operarios que utilizan sistemas de grúas aéreas pequeños o manuales.

La gente suele cometer el error de pensar que las señales de mano sólo se aplican a las grúas grandes en las que el operador está sentado en una cabina. Sin embargo, la OSHA y la ASME describen el uso de las señales de mano como una parte necesaria de la conducta del operador cuando la visibilidad es baja debido a múltiples factores o cuando el movimiento de una carga podría crear un peligro potencial para los operadores o los trabajadores cercanos a la grúa.

Hay muchos problemas potenciales de seguridad en los entornos de las grúas industriales, y muchos pueden mitigarse mediante la eliminación del peligro o la integración de controles de ingeniería. La jerarquía de controles de la OSHA para la maquinaria y el equipo en general especifica que primero debemos tratar de eliminar la situación, o en segundo lugar, emplear controles de ingeniería. Pero, en las situaciones en las que los peligros no pueden eliminarse y los controles técnicos no son una solución eficaz, los controles administrativos son una opción viable.

CONTROLES ADMINISTRATIVOS

Los controles administrativos se basan en la idea de que los operadores de grúas deben poder ver y comunicarse con los trabajadores en todo momento. Esta es una forma muy eficaz de eliminar peligros como el enredo, que suele producirse cuando los movimientos de los trabajadores son relativos al movimiento de la carga. Otros problemas, como el arrastre o el empuje, son una preocupación importante porque los operadores de grúas suelen estar centrados en la carga y no en la estructura de la grúa que se mueve por encima. El impacto estructural es otra preocupación, que a menudo se produce cuando los operadores tienen poca visibilidad o no son capaces de controlar la carga y mantener la posición relativa de las estructuras cercanas que podrían impactar la grúa.

En casos como éste, ASME recomienda que los operarios respondan a las señales de una persona competente que dirija la grúa o de una persona de señalización designada. Cuando no se requiere una persona de señalización o un director como parte de la operación de la grúa, el operador es el único responsable de los ascensores, así como de la seguridad de los trabajadores cercanos. Aun así, todos los operadores de grúas deben conocer la importancia de obedecer una señal de parada en todo momento, independientemente de quién dé la señal en la fábrica.

Si su fábrica no requiere el uso de señalizadores o directores, hay otras medidas que puede tomar para mejorar la visibilidad de los operadores de grúa. Estos controles administrativos pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte, especialmente en situaciones en las que el operador de la grúa es la única fuente de visibilidad al controlar su carga.

Un control administrativo, que puede mejorar la visibilidad en un entorno de grúas industriales, es designar zonas para los empleados que trabajan cerca de las grúas. Estas zonas deben designarse en el suelo o en la plataforma de trabajo para que los trabajadores estén siempre en posiciones seguras y visibles. Esto garantiza que los operadores de grúas sepan en todo momento la posición de los trabajadores.

Sin embargo, en las fábricas en las que no es posible designar zonas, los trabajadores utilizan protecciones contra caídas cerca de las estructuras de las grúas aéreas o el peligro de impacto estructural es un problema potencial, la norma OSHA 1926.1425 establece claramente que los operadores de grúas deben poder comunicarse con todos los trabajadores en todo momento. Si el suelo de la fábrica es demasiado ruidoso para la comunicación por voz y dispositivos como teléfonos y radios no son una opción viable, tanto ASME como OSHA recomiendan el uso de señales manuales.

ENTONCES, ¿CUÁNDO HAY QUE APLICAR LAS SEÑALES MANUALES EN UN ENTORNO DE GRÚA INDUSTRIAL?

Si un operario no puede ver a los trabajadores que están detrás de él o de la carga, si la carga es voluminosa o incómoda e impide la visibilidad, o si los trabajadores se mueven constantemente por la fábrica, las señales son esenciales para garantizar una comunicación eficaz. Esto es lo que dice la norma OSHA 1926.1425:

El gruista debe ser capaz de comunicarse con todos los trabajadores en todo momento
Los ruidos de fondo deben reducirse al mínimo para que se puedan oír las voces.
Se deben emplear controles de radio para asegurar el 100% de la comunicación si no se pueden oír las órdenes de voz debido al ruido de fondo o a la distancia.
Puede ser necesario un señalizador si el punto de operación no está a la vista del operador.
La lengua no debe ser un obstáculo para la comunicación. Todos los trabajadores deben ser capaces de hablar y entender con fluidez y comunicarse en una lengua elegida.
Se debe designar a un hombre "líder" para dirigir el ascensor.
El jefe es normalmente la persona principal que se comunica con el operador de la grúa.
La ASME establece que las señales deben ser totalmente perceptibles o audibles para el operario. Si el operario no puede oír a los trabajadores de la fábrica en todo momento, incluso si la audibilidad se ve ligeramente obstaculizada, deberá utilizar señales manuales.
¿CÓMO SE PUEDE GARANTIZAR LA APLICACIÓN EFECTIVA DE LAS SEÑALES DE MANO?

Para empezar, ASME establece que las señales manuales deben colocarse de manera visible alrededor de la instalación y una persona competente debe estar a cargo de realizarlas. Los operadores de grúas calificados deben estar muy familiarizados con las señales manuales estándar, así como con la persona que da las señales o dirige la carga. Si se necesitan señales especiales, las señales estándar se pueden modificar para operaciones especiales. Las señales especiales deben ser acordadas y comprendidas por el señalero y el operador. Las señales especiales NUNCA deben entrar en conflicto con las señales estándar. El operador de la grúa sólo debe obedecer las señales manuales de un director o encargado de señales manuales competente y designado. Sin embargo, los operadores siempre deben obedecer la señal de “alto” y todos los trabajadores deben saber cómo y cuándo usarla apropiadamente.

Para su comodidad, hemos incluido descripciones de las señales manuales estándar para los operadores de grúas aéreas. Las personas que realizan las señales deben llevar siempre el equipo de protección personal adecuado, y las señales de mano deben colocarse de forma visible como se indica a continuación:

• HOIST:
  Con el antebrazo en vertical y el dedo índice apuntando hacia arriba, mueve la mano en un pequeño círculo horizontal.
• MÁS BAJO:
  Con el brazo extendido hacia abajo y el dedo índice apuntando hacia abajo, mueve la mano en un pequeño círculo horizontal.
• VIAJE EN PUENTE:
  Con el brazo extendido hacia delante y la mano abierta y ligeramente levantada, haga un movimiento de empuje en la dirección de la marcha.
• VIAJE EN TRANVÍA:
  Con la palma de la mano hacia arriba, los dedos cerrados y el pulgar apuntando en la dirección del movimiento, sacuda la mano horizontalmente.
• DETÉNGASE:
  Con el brazo extendido y la palma de la mano hacia abajo, mueva el brazo hacia adelante y hacia atrás horizontalmente.
• PARADA DE EMERGENCIA:
  Con ambos brazos extendidos y las palmas de las manos hacia abajo, mueva los brazos hacia adelante y hacia atrás horizontalmente.
• MÚLTIPLES CARROS:
  Levante un dedo para el bloque marcado "1" y dos dedos para el bloque marcado "2". Siguen señales regulares.
• MUÉVETE DESPACIO:
  Utilice una mano para dar cualquier señal de movimiento y coloque la otra mano inmóvil delante de la mano que da la señal de movimiento. (Se muestra como ejemplo la elevación lenta).
• EL IMÁN ESTÁ DESCONECTADO:
  El operador de la grúa separa ambas manos, con las palmas hacia arriba. No confunda esta señal con la de parada de emergencia.
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Zora Zhao

Experto en soluciones de piezas para grúas aéreas, grúas pórtico, grúas giratorias y grúas

Con más de 10 años de experiencia en la industria de exportación de grúas en el extranjero, he ayudado a más de 10 000 clientes con sus preguntas e inquietudes de preventa. Si tiene alguna necesidad relacionada, no dude en ponerse en contacto conmigo.

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