الكثير مما يجعل الجرانيت فريدًا من نوعه هو التاريخ وراء الحجر. في صالات عرض G&L Marble ، حيث يتم تكديس ألواح الجرانيت بدقة في مجموعات لعرضها ، من السهل التغاضي عن العملية الطويلة المتمثلة في إدخال الجرانيت إلى مطبخك. فكيف تصبح الصخرة سطح عمل؟
أولا ، يجب اكتشاف الجرانيت. تنتشر محاجر الحجر الطبيعي في جميع أنحاء العالم. كل قارة لها أنواع وألوان الصخور المميزة الخاصة بها. من خلال عملية التنقيب عن المسوحات الجيولوجية ودراستها ، يتم اختيار المواقع بناءً على بنيتها ولونها وقابليتها للتسويق. قد تقع هذه المواقع في مواقع بعيدة للغاية مثل مدغشقر أو منطقة الأمازون في البرازيل أو في المنطقة الصحراوية في ناميبيا ، الواقعة في قارة إفريقيا. بمجرد اختيار الموقع والحصول على تراخيص التعدين باتباع إرشادات بيئية صارمة ، يبدأ استخراج الحجارة.
بعد ذلك يجب استخراج الجرانيت من الأرض. الاستخراج هو عملية الحفر ونشر الأسلاك لتحرير مقاعد ضخمة من الحجر. يتم بعد ذلك حفر المقاعد وتقسيمها إلى كتل. تبلغ أبعاد الكتل النهائية في المتوسط 10x6x6' ويمكن أن يصل وزنها إلى 40 طنًا. يتم فحص الكتل بحثًا عن أي شقوق وعيوب كبيرة ونطاق الألوان.
تختلف وسائل النقل من المحجر إلى مصنع المعالجة حسب موقع المحجر. من محاجرنا الصحراوية في ناميبيا، يتم نقل العديد من الكتل بالشاحنات لمسافة 1200 ميل إلى مصنعنا في جنوب أفريقيا. ويتم إرسال الكتل الأخرى بالشاحنات إلى ميناء والفيس باي في ناميبيا ثم يتم نقلها بالسفن إلى إيطاليا للمعالجة. عند الوصول إلى مصنع المعالجة، يتم اختيار الكتل للقطع. باستخدام رافعات جسرية سعة 40 طنًا، يتم وضع الكتل على عربات ترولي كبيرة ويتم سحبها أسفل المناشير الجماعية لقطعها. المناشير الجماعية هي آلات هائلة. تتم محاذاة الشفرات الضخمة وتباعدها على عربة كبيرة يصل عرضها إلى 18 بوصة. يتم دفع العربة وسحبها للخلف وللأمام، مدفوعة بمحركات كهربائية. أثناء تحرك الشفرات، يتم سكب ملاط القطع المكون من حبيبات الفولاذ والماء فوق الكتل لتوفير التآكل للقطع.
يتطلب إتمام قطع الكتل ما بين 2-7 أيام (حسب صلابة الحجر). تعتمد جودة القطع على مهارات سادة المنشار الجماعي المسؤولين عن القطع. بسبب المتغيرات في صلابة الحجر ، والكثافة ، والطين ، وشد الشفرة ، وسرعة القطع ، تتطلب عملية النشر مراقبة مستمرة من قبل الحرفيين. يتم بعد ذلك تنظيف الألواح المقطوعة جيدًا بالماء وإعدادها للمرحلة التالية من المعالجة.
يتم تحديد المرحلة التالية حسب نوع الحجر المحدد. يخضع العديد من الجرانيت المستخرج اليوم لعملية إيبوكسي لتحسين جودة الحجر. على سبيل المثال، بلورات الكوارتز الكبيرة الموجودة في بعض الجرانيت بها شقوق أو تجعد. والحقيقة هي أنه إذا لم تكن هناك شقوق فلن يكون الكوارتز. هذه الخصائص متأصلة في هذا المعدن. هذه الشقوق ليست عيوبا، كما نقول في صناعة الحجر، "الطبيعة الأم لا تخطئ". ومع ذلك، مع تكنولوجيا الايبوكسي اليوم، يمكن معالجة مجموعة أكبر ومتنوعة من الجرانيت الغريب لأسطح العمل.
تبدأ عملية الإيبوكسي بتحميل الألواح في فرن لتجفيف الحجر تمامًا وإعادته إلى درجة حرارة متساوية قبل تطبيق الإيبوكسي. يُسكب راتنجات الايبوكسي ثم يُمالج في طبقة رقيقة على كامل سطح البلاطة. يتم بعد ذلك دحرجة الألواح في غرفة مفرغة لسحب أي جيوب هوائية حتى يتمكن الإيبوكسي من اختراق الألواح بعمق. ثم يتم معالجة الإيبوكسي بالفرن في طبقة طلاء شديدة الصلابة.
عملية التلميع هي نفسها بغض النظر عما إذا كانت البلاطة قد تم إيبوكسيتها أم لا. خط التلميع عبارة عن آلة طويلة يتم تغذيتها بواسطة ناقل ترسل الألواح تحت 21 صقلًا منفصلاً ، ثم رؤوس صقل. يتم الحصول على التلميع من خلال سلسلة من الحبيبات على رؤوس صقل دوارة بدءًا من مادة جلخ ماسية شديدة الخشونة 60 حصباء إلى 1800 طوب تلميع حصى. عندما يتم تلميع ألواح الإيبوكسي ، يتم طحن كل الإيبوكسي من السطح. ما تبقى هو الايبوكسي الذي اخترق تحت السطح أي شقوق أو حفر أو فراغات. بعد فحص الجودة ، تصبح الألواح جاهزة للتجميع ، وتحميلها في حاوية وشحنها. بمجرد تعبئة الألواح في حزم (فكر في شرائح الخبز في رغيف) ، يتم تحميلها في حاويات الشحن. ثم يتم تحميل هذه الحاويات على سفينة شحن متجهة إلى وجهات مختلفة. يتم إحضار حاوياتنا (المشحونة من جميع أنحاء العالم) إلى ميناء سافانا أو تشارلستون. تختلف أوقات الشحن اعتمادًا على ميناء التفريغ ، ومع ذلك ، فإن 4-6 أسابيع هي وقت السفر المعتاد من أي مصنع إلى مستودعاتنا.
عند الوصول إلى ميناء الدخول ، يتم إجراء التخليص الجمركي جنبًا إلى جنب مع عمليات التفتيش العشوائية لوزارة الزراعة الأمريكية. بمجرد إخراجها من الميناء ، يتم تحميل الحاويات بعد ذلك على شاحنة متجهة إلى مستودع Winston ، GA الخاص بنا.
في المستودع، يتم تفريغ الحاويات بواسطة الرافعات العلوية، ثم يتم تنظيمها لمراقبة الجودة. أثناء مراقبة الجودة، يتم فحص كل لوح فردي بحثًا عن أي عيوب في المعالجة أو الشقوق أو جودة الطلاء وما إلى ذلك. يتم شحن الحزم من مستودعاتنا الرئيسية إلى مواقع صالات العرض الخاصة بنا في ألفاريتا وأتلانتا وبرمنغهام وديستين وهاي بوينت وجاكسونفيل ونوكسفيل ورالي. يتم التعامل مع الألواح (التي يزيد وزنها عن 1200 رطل) عن طريق استخدام الرافعات العلوية أو أذرع التحميل الميكانيكية. في صالات العرض لدينا يتم عرض الألواح بالكامل للعملاء لتحديد اختياراتهم. تم تجهيز صالات العرض لدينا لتخطيط مجموعة من المواد المختارة حتى يتمكن العميل من اختيار الألواح الفردية الخاصة به. عند اختيار ألواح معينة والموافقة عليها، يتعاقد العميل بعد ذلك مع أحد المُصنعين لقص وتركيب أسطح العمل الخاصة به. يقوم المصنعون بتقديم طلب العميل إلى G&L ونقوم بالشحن إلى متجرهم في غضون 2-3 أيام من تقديم الطلب.
عند النظر إلى سطح عمل من الجرانيت، من الصعب أن تتخيل العملية الشاقة والمستهلكة للوقت التي خضع لها قبل وصوله إلى منزلك. لقد تم قطع آلاف الأميال وقام مئات الأيدي باستخراج وصقل ونقل وشحن واستلام وقياس وقطع وتركيب قطعة الحجر تلك. الحجر الطبيعي له تاريخ فيما يتعلق بتكوينه، ولكن مجرد نقله من الأرض إلى منزلك هو قصة في حد ذاته. هذه القصة هي التي تشرح لماذا يقدر الأشخاص الذين يستمتعون بأسطح عمل الجرانيت الخاصة بهم الحجر الطبيعي. كل قطعة فريدة من نوعها مثل أصحاب المنازل أنفسهم. هذا التقدير للحجر الطبيعي يميز الجرانيت عن "مجرد مادة بناء أخرى". ومع ذلك، على الرغم من العمليات العديدة المشاركة، يظل الحجر الطبيعي بأسعار تنافسية للغاية. في كثير من الحالات يكون سعره أقل من المنتجات ذات السطح الصلب، على الرغم من إنتاج السطح الصلب بجزء بسيط من التكلفة. الحجر الطبيعي في فئة خاصة به. الخيار الطبيعي الوحيد حقًا هو الحجر الطبيعي.